Les grandes inventions
A partir du milieu du XVe siècle, les inventions et les découvertes vont modifier la civilisation européenne.
L'imprimerie
La principale invention de cette époque est l'imprimerie. Au Moyen-Âge, les livres étaient reproduits à la main. On les appelait les manuscrits. Ils étaient rares, coûteux et leur transcription était lente.
On cherche à les fabriquer plus rapidement et à un coût réduit.
Vers 1450, un allemand, Gutenberg, utilise des caractères en plomb et une presse à vis pour obtenir des reproductions. C'est lui qui imprimera la première bible. Les imprimeries se multiplient, le prix des livres baisse, le savoir se répand.
presse à visLes armes à feu
Une autre invention du XVe siècle concerne la guerre : l'utilisation de la poudre à canon. Inventée par les chinois qui s'en servaient pour leurs feux d'artifice, la poudre sera utilisée pour les armes à feu. C'est un mélange de charbon, de salpêtre et de soufre, qui souvent fait plus de bruit que de mal. Malgré tout, les bombardes envoient des boulets meurtriers et destructeurs. Les arquebuses deviendront les premières armes à feu modernes.
bombarde
arquebuseLa boussole et la caravelle
L'utilisation courante de la boussole, connue depuis longtemps par les arabes et les chinois, va permettre aux marins de s'éloigner des côtes en suivant un cap précis. Ceci est possible grâce à l'aiguille aimantée de la boussole qui indique le nord.
De la même façon, la construction de nouveaux navires va permettre aux navigateurs de traverser les mers : ce sont les caravelles, des bateaux à trois mâts, possédant de grandes voiles et un gouvernail à l'arrière.
caravelleLes grandes découvertes
A la fin du XVe siècle, de grands navigateurs s'embarquent pour de longs voyages en haute mer. Ils veulent découvrir de nouvelles terres. L'invention de la boussole et du gouvernail leur permet de se repérer et se diriger sur les mers. Ils vont chercher de l'or, des épices, et pour cela, fabriquent un nouveau type de bateau qui permet de franchir les océans : la caravelle.
En quelques années, quatre navigateurs feront de grandes découvertes : Christophe Colomb débarque en Amérique, Vasco de Gama ouvre la route des Indes, Magellan fait le premier tour du monde et Jacques Cartier explore le Canada.
Christophe Colomb
Il est italien et propose aux souverains d'Espagne d'aller chercher pour eux de l'or et des épices aux Indes, en passant par l'ouest. Huit années se passent avant qu'on lui confie trois navires. Le 3 août 1492, il arrive aux Antilles (îles du continent américain). Il explore plusieurs îles, débarque une fois sur le continent américain, mais sans jamais prendre conscience qu'il s'agit là d'un nouveau continent. C'est le navigateur italien Amerigo Vespucci, quelques années plus tard, qui prouvera l'existence de ce continent auquel on donnera le nom « Amérique ».
Vasco de Gama
Il est portugais et décide en 1498 de parvenir aux Indes en longeant la côte d'Afrique par le cap de Bonne-Espérance. Il aborde les Indes et revient par le même chemin avec des marchandises rares et chères, des épices, de l'or et des pierres précieuses.
Magellan
Ce portugais part en 1519 avec cinq navires pour faire le tour du monde et prouver au monde que la Terre est ronde. Seul un navire reviendra, trois ans après, de cette expédition. Magellan lui-même mourra dans un combat contre des indigènes.
Jacques Cartier
En 1534, ce français traverse l'océan Atlantique, atteint Terre-Neuve et remonte un grand fleuve, le Saint-Laurent. Il découvre alors les immenses territoires du Canada où de nombreux français vont s'installer.
La Renaissance française
Durant le règne de Charles VII et de Louis XI, la France, qui est enfin sortie de la guerre de Cent-Ans, se reconstruit et s'enrichit.
Les rois de France ont des désirs de conquêtes. L'Italie, la région la plus riche et la plus civilisée d'Europe, les attire. Charles VII cherche à s'emparer du royaume de Naples mais n'y réussira pas. Louis XI réussit à s'emparer du duché de Milan mais ne parvient pas à garder longtemps ses conquêtes.
François 1er (1494 - 1547)
 | A la mort de Louis XII, François 1er , nouveau roi de France, reprend la guerre en Italie et gagne la bataille de Marignan en 1515 (bataille qui fait 16 000 morts). C'est un roi autoritaire, qui rêve d'une France plus grande et plus forte. Il reste quelques années à Milan mais il se heurte ensuite à Charles Quint qui est à la fois roi d'Espagne et empereur d'Allemagne. Il doit signer la paix et renoncer à l'Italie. Ces guerres sont ruineuses pour le royaume. Cependant elles révèlent à François 1er et aux seigneurs français les beautés de la Renaissance italienne (monuments, sculptures, peintures...). Ils découvrent les peintres Léonard de Vinci, Michel Ange et Raphaël, les trois plus prestigieux artistes italiens. Les seigneurs italiens possèdent de magnifiques palais, ils aiment le luxe, les chefs-d'oeuvre et ils protègent les artistes. |
De retour en France, le roi et les seigneurs français veulent eux aussi posséder de belles demeures. Les vieux châteaux, même transformés, ne leur suffisent plus. Ils construisent dans la vallée de la Loire de magnifiques châteaux. On y trouve de somptueuses galeries qui donnent sur de grandes pièces décorées et possédant de grandes fenêtres. Ces châteaux sont entourés de jardins décoratifs. On y organise des bals et des fêtes. On fait appel, pour construire ces châteaux, à des artistes italiens. Parmi les plus célèbres des châteaux de la Loire, on trouve les demeures royales d'Amboise et de Blois, le château de Chenonceau et celui de Chambord.
François 1er fut à l'origine de la Renaissance en France. Il fit venir de nombreux artistes italiens, parmi lesquels Léonard de Vinci qui arriva avec son célèbre tableau « La Joconde ». François 1er fit construire le château de Chambord qui fut l'un des premiers châteaux de la Renaissance en France.
La littérature connaît elle aussi une véritable Renaissance grâce à l'imprimerie : de grands auteurs tels que Rabelais, Montaigne et Ronsard se font connaître.
Des savants font des découvertes importantes
Ambroise Paré, chirugien militaire, pratique de nouvelles opérations en ligaturant les vaisseaux sanguins.
Copernic
Copernic est un astronome polonais du XVIe siècle. Il est l'un des premiers à affirmer que la Terre tourne autour du Soleil et qu'elle n'est pas le centre de l'univers.
Sachant que ses découvertes vont ébranler les fondements de l'Église, Copernic attend la fin de sa vie pour publier le résultat de ses recherches. Son livre est condamné par l'Église mais ses idées circulent et ont une grande influence sur les savants de cette époque.
Conclusion
La Renaissance est une période d'effervescence intellectuelle. C'est un épanouissement des arts et des sciences et également une époque de profonde remise en cause des habitudes dans tous les domaines, y compris religieux.Publié par LUDOVIC ROUSSEAU
